我國古代養(yǎng)生家十分重視飲食適量，在節(jié)制飲食方面有許多精辟論述和具體方法。被后世稱為“醫(yī)書始祖”的《內經·素問》中，曾一針見血地指出飲食過度的危害。“飲食自倍，腸胃乃傷”。又具體論道：“飲食不節(jié)，起居不時者……則腆滿閉塞(腹部脹滿堵塞)，下為飧泄(腹瀉)，久為腸澼(痢疾)”。此后，歷代醫(yī)學家和養(yǎng)生家在節(jié)制飲食方面，繼續(xù)總結出許多寶貴經驗，概括起來，大致有以下幾點：

不暴飲暴食

一次食量過大，使胃的負擔驟然加重，于是引起胃痛、嘔吐、腹脹、噯氣等癥狀，嚴重者導致急性胃炎、腸炎、胰腺炎、胃穿孔等。一日暴、十日寒，給健康和生命造成的危害是難以彌補的。為此，宋代張果在《醫(yī)說》中告誡道：“食欲少而數，不欲頓而多”，也就是現代科學主張的“少量多餐制”。

大饑勿飽食，大渴勿過飲。人在大饑大渴之時，最易一次吃得過飽或飲水太多，從而使胃難以適應，造成不良后果。古人主張“先饑而食，先渴而飲”，這是防止饑不擇食、渴不擇飲的科學辦法。唐代藥王、長壽老人孫思邈總結這方面的經驗教訓告誡道。“不欲極饑而食，食不可過飽；不欲極渴而飲，飲不欲過多。”如果一旦出現饑渴難耐的情況，重溫這些節(jié)食訓誨或以此勸導孩子緩緩進食，漸漸飲水，就可避免身體受到傷害。

飲食不可勉強

出現厭食的原因，一是生理性的厭食；二是病理性厭食；種種心理因素也可引起厭食。不論哪種情況，只要沒有食欲，就不應當“努力加餐飯”。積極的辦法應當是：調整飲食制度，加強體力活動，參加娛樂活動，保持精神愉快，創(chuàng)造輕松的進食環(huán)境，烹制色香味形俱能誘人食欲的飯菜等等。關于勉強進食的危害，梁代陶弘景《養(yǎng)生延命錄》曾指出：“不渴強飲則胃脹”，“不饑強食則脾勞”，總之還是傷脾胃，而脾胃被中醫(yī)視為人體健康長壽的“后天之本”。所以注意節(jié)食，保護脾胃，實在是健康長壽的關鍵環(huán)節(jié)。

進食要定時定量

孫思邈《千金要方》說：“飲食以時，饑飽得中”，“每食不重用”，講的就是吃飯要定時定量，并且不要過量。這對維持胃腸正常功能，保持其工作的規(guī)律性是十分重要的。明代《修真秘要》更說得明確：“食欲少而不欲頓，常如饑中飽，飽中饑。”這種飲食適可而止、常處不饑不飽狀態(tài)的節(jié)食理論，與現代科學所主張的觀點非常一致。

胖人更應縮食

古代養(yǎng)生家有道：“谷氣勝元氣，其人肥而不壽；元氣勝谷氣，其人瘦而壽。養(yǎng)生之求，常使谷氣少，則病不生矣。”(語出《太平御覽》)。這句話中的科學道理是顯而易見的，因此肥胖者必須通過削減主食(谷氣)來加強元氣(臟腑功能)，這樣才可避免由肥胖而帶來的一系列胃腸道和心血管疾患，從而達到延年益壽的目的。

節(jié)制飲食的問題，早已引起全世界的極大重視。意大利學者考納婁，于1958年所著《延身健身的可靠秘法》中提出“節(jié)食延壽”說。他自己嚴格遵守節(jié)食原則，每天只吃固體食物360克，喝液體飲料400克，結果他活到100多歲，而在83歲高齡時，據說還能騎馬、爬山和寫作。美國科學家謝爾登，從1928年開辦“健身學校”達40年之久，通過節(jié)食調節(jié)生活制度，使數萬名各種病弱患者恢復健康。蘇聯皮茨赫拉烏里教授，在他1975年所著《高加索人的長壽》一書中，為百歲老人制定的飲食原則是：食量適度。

縱觀古今中外養(yǎng)生家的經驗，都十分強調節(jié)食對健康長壽的作用。所以在飲食養(yǎng)生方面，第一是要全面攝食，使營養(yǎng)平衡，第二是要饑飽得中，保持腸胃的正常功能。在這一前提之下，因人制宜地確定合理飲食制度。這便是古代養(yǎng)生家節(jié)食觀給予我們的啟示，也被現代科學證明是行之有效的保健益壽良方。